Una subida del mar expulsó a los vikingos de Groenlandia
La desaparición abrupta de los Vikingos de Groenlandia a mediados del siglo XV ha sido un misterio para los historiadores desde hace mucho tiempo. Se han propuesto varias teorías para explicar por qué abandonaron un asentamiento exitoso, incluyendo la sequía, cambios en las temperaturas, la inestabilidad social y la caza excesiva de colmillos de morsa, un bien de lujo muy valorado en la Europa medieval.
Una subida de hasta tres metros
Ahora, un equipo de investigadores de Harvard University y Pennsylvania State University cree haber descubierto otro factor clave que podría explicar la partida de los Vikingos: el aumento del nivel del mar. Usando un modelo computarizado basado en registros geológicos y climáticos, el equipo descubrió que los niveles del mar habrían aumentado hasta 3 metros durante los cuatro siglos de ocupación nórdica del asentamiento oriental en Groenlandia, establecido en el año 985 d.C.
204 kilómetros cuadrados de tierra inundados
Los investigadores calculan que 204 kilómetros cuadrados de tierra habrían quedado inundados durante el tiempo que los Vikingos estuvieron allí, lo que habría hecho que las comunidades nórdicas fueran más vulnerables a las tormentas y la erosión costera, al perder también las tierras bajas fértiles. La pérdida de tierra habitable se habría visto agravada por una tendencia de temperaturas más cálidas a temperaturas más frías y secas en Europa, lo que finalmente llevó a lo que se conoce como la Pequeña Edad de Hielo, que comenzó alrededor de 1250 d.C.
Cambio en la dieta de los colonos vikingos
Un estudio que detalla los hallazgos fue publicado el lunes en la revista científica PNAS. El cambio en la dieta de los colonos vikingos, que se alejaron de los alimentos terrestres como el ganado y se enfocaron en los recursos marinos como los peces y las focas, también puede haber sido causado por la pérdida de tierra adecuada para el cultivo de cosechas.
Los cambios en el nivel del mar no afectan a todas las áreas por igual
La idea de que los niveles del mar estuvieran aumentando mientras las temperaturas caían es un poco contraintuitiva, según los investigadores. Normalmente, las temperaturas globales más frías se asocian con una disminución de los niveles del mar. Sin embargo, los océanos de la Tierra no son como una bañera, y el estudio señala que los cambios en el nivel del mar no afectan a todas las áreas por igual.
Punto máximo en la Pequeña Edad de Hielo
El asentamiento nórdico habría estado sujeto a dos componentes del cambio en el nivel del mar, ya que se encontraba en la periferia de la capa de hielo Laurentide, que cubre Canadá, el noreste de los Estados Unidos y el Ártico, y la capa de hielo de Groenlandia. La capa de hielo de Groenlandia se reavivó durante la ocupación vikinga del asentamiento oriental y alcanzó su punto máximo en la Pequeña Edad de Hielo. Ese avance provocó un aumento del nivel del mar cerca de los márgenes de hielo debido al hundimiento de la corteza terrestre, según el estudio.
