Mares em ascensão expulsaram os Vikings da Gronelândia
O desaparecimento abrupto dos Vikings da Gronelândia em meados do século XV tem sido há muito um mistério para os historiadores. Várias teorias foram propostas para explicar porque abandonaram um povoamento bem sucedido, incluindo a seca, a alteração das temperaturas, a instabilidade social e a caça excessiva às presas de morsa, um bem de luxo altamente valorizado na Europa medieval.
Uma subida de até três metros
Agora, uma equipa de investigadores da Universidade de Harvard e da Universidade Estatal da Pensilvânia acreditam ter descoberto outro factor chave que poderia explicar a partida dos Vikings: a subida do nível do mar. Utilizando um modelo informático baseado em registos geológicos e climáticos, a equipa descobriu que o nível do mar teria subido até 3 metros durante os quatro séculos de ocupação nórdica da povoação oriental da Gronelândia, estabelecida em 985 d.C.
204 quilómetros quadrados de terra inundada
Os investigadores estimam que 204 quilómetros quadrados de terra teriam sido inundados durante o tempo em que os Vikings lá estiveram, o que teria tornado as comunidades nórdicas mais vulneráveis às tempestades e à erosão costeira, uma vez que também perderam terras baixas férteis. A perda de terras habitáveis teria sido exacerbada por uma tendência de temperaturas mais quentes a mais frias e secas na Europa, acabando por levar ao que é conhecido como a Pequena Idade do Gelo, que começou por volta de 1250 DC.
Mudanças na dieta dos colonos Viking
Um estudo que detalha os resultados foi publicado na segunda-feira na revista científica PNAS. A mudança na dieta dos colonos Viking para longe dos alimentos terrestres como o gado e para recursos marinhos como os peixes e as focas pode também ter sido causada pela perda de terras adequadas para o cultivo de culturas.
As alterações do nível do mar não afectam todas as áreas por igual.
A ideia de que o nível do mar estava a subir enquanto as temperaturas estavam a descer é um pouco contra-intuitiva, de acordo com os investigadores. Normalmente, as temperaturas globais mais frias estão associadas à descida do nível do mar. No entanto, os oceanos da Terra não são como uma banheira, e o estudo aponta que as alterações do nível do mar não afectam todas as áreas por igual.
Pico na Pequena Idade do Gelo
O povoado nórdico teria sido sujeito a duas componentes de alteração do nível do mar, uma vez que se situava na periferia da Folha de Gelo Laurentide, que abrange o Canadá, o nordeste dos Estados Unidos e o Árctico, e a Folha de Gelo da Gronelândia. A Folha de Gelo da Gronelândia foi reavivada durante a ocupação Viking do povoado oriental e atingiu o seu auge na Pequena Idade do Gelo. Este avanço levou a uma subida do nível do mar perto das margens do gelo devido à diminuição da crosta terrestre, de acordo com o estudo.
