Fernando Alonso (Aston Martin) mène la deuxième séance d’essais sous la pluie en Australie
L’Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) a terminé en tête de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, troisième manche du Championnat du monde de Formule 1 sur le circuit d’Albert Park, lors d’une séance où la pluie a empêché les équipes de faire de longs essais, le podium étant complété par le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) et le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull).
Max Verstappen (Red Bull) a commencé en force
Lors de la première manche, «Mad Max» n’a pas laissé de répit et a dominé sans trop de problèmes, avec Lewis Hamilton (Mercedes) à près d’une demi-seconde après un excellent dernier tour, et «Checo» Pérez (Red Bull) en troisième position à une demi-seconde. Lors de ce premier test, Alonso était quatrième et Sainz sixième, bien que proche de la tête.
Pluie dans la deuxième session
Si la pluie n’a pas fait son apparition lors de la première séance, la seconde a débuté avec la menace des premières gouttes sur Melbourne. Les pilotes n’ont donc pas tardé à sortir des stands pour profiter au maximum des conditions sèches, qui n’ont duré que la première demi-heure de la séance.
Carlos Sainz a fait un bon chrono… mais Verstappen a été le plus rapide.
Carlos Sainz a été le premier à enregistrer le meilleur temps (1:20.378) en pneus mediums, les mêmes qu’Alonso suivait de près, à seulement un dixième. Mais la domination de Ferrari n’a pas duré longtemps, puisque Verstappen était également en pneus mediums, et qu’il a réalisé le meilleur temps sous les 1:20, six dixièmes plus vite qu’Alonso.
Red Bull ne s’attendait pas à l’effet Alonso
Mais Red Bull ne s’attendait pas à l'»effet Alonso», puisque dès sa deuxième tentative, le double champion du monde a réalisé un temps exceptionnel de 1:18.887, améliorant même le meilleur temps de la deuxième séance d’essais libres de la saison dernière, pour s’emparer de la première place. Un temps avec lequel il n’allait pas descendre de la première place pendant toute la séance.
Asphalte très difficile
Avant que l’intensité de la pluie n’augmente considérablement, ruinant les plans des équipes, Leclerc (1:19.332) et Verstappen (1:19.502) ont réussi à abaisser leurs temps pour rejoindre l’Espagnol en tête de cette deuxième séance d’essais libres. Après le premier quart d’heure d’essais, la pluie a provoqué une dizaine de minutes d’inactivité, avec un asphalte très compliqué. George Russell (Mercedes) et Ferrari sont allés examiner la piste et ont constaté qu’il était très difficile de conduire dans ces conditions. La situation ne cessant de se dégrader, les temps d’avant la pluie ont été les temps «valables» pour cette deuxième séance.
Hamilton n’a pu terminer que treizième
Russell a glissé à la quatrième place, à sept dixièmes de l’Espagnol, tandis que Sainz, qui a eu une petite frayeur, a terminé cinquième, à huit dixièmes d’Alonso et deux dixièmes de Leclerc, confirmant, pour l’instant, que Ferrari a un meilleur package en Australie. Le top 10 est complété par Esteban Ocon (Alpine), ‘Checo’ Pérez, Lando Norris (McLaren), Nico Hülkenberg (Haas) et Pierre Gasly (Alpine). Hamilton n’a pu se hisser qu’au treizième rang, à près d’une seconde et demie de la tête.
