Steigende Flut vertrieb die Wikinger aus Grönland
Das plötzliche Verschwinden der Wikinger aus Grönland in der Mitte des 15. Jahrhunderts ist für Historiker seit langem ein Rätsel. Es wurden verschiedene Theorien vorgeschlagen, um zu erklären, warum sie eine erfolgreiche Siedlung aufgaben, darunter Dürre, Temperaturschwankungen, soziale Instabilität und die übermäßige Jagd auf Walrossstoßzähne, ein im mittelalterlichen Europa hoch geschätztes Luxusgut.
Ein Anstieg von bis zu drei Metern
Nun glaubt ein Team von Forschern der Harvard University und der Pennsylvania State University, einen weiteren Schlüsselfaktor entdeckt zu haben, der den Abzug der Wikinger erklären könnte: den Anstieg des Meeresspiegels. Mithilfe eines Computermodells, das auf geologischen und klimatischen Aufzeichnungen basiert, fand das Team heraus, dass der Meeresspiegel während der vier Jahrhunderte, in denen die Norweger die östliche Siedlung in Grönland, die 985 n. Chr. gegründet wurde, besetzt hielten, um bis zu 3 Meter gestiegen sein müsste.
204 Quadratkilometer Land überflutet
Die Forscher schätzen, dass während der Zeit der Wikinger 204 Quadratkilometer Land überflutet worden wären, was die nordischen Gemeinschaften anfälliger für Stürme und Küstenerosion gemacht hätte, da sie auch fruchtbares Tiefland verloren hätten. Der Verlust an bewohnbarem Land wurde durch einen Trend von wärmeren zu kälteren und trockeneren Temperaturen in Europa noch verschärft und führte schließlich zur so genannten Kleinen Eiszeit, die um 1250 n. Chr. begann.
Veränderungen in der Ernährung der Wikingersiedler
Eine entsprechende Studie wurde am Montag in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlicht. Die Verlagerung der Ernährung der Wikingersiedler weg von Landnahrungsmitteln wie Vieh und hin zu Meeresressourcen wie Fisch und Robben könnte auch durch den Verlust von für den Ackerbau geeignetem Land verursacht worden sein.
Die Veränderungen des Meeresspiegels betreffen nicht alle Gebiete gleichermaßen.
Der Gedanke, dass der Meeresspiegel anstieg, während die Temperaturen sanken, ist den Forschern zufolge etwas kontraintuitiv. Normalerweise werden kältere globale Temperaturen mit sinkenden Meeresspiegeln in Verbindung gebracht. Die Ozeane der Erde sind jedoch nicht wie eine Badewanne, und die Studie weist darauf hin, dass die Veränderungen des Meeresspiegels nicht alle Gebiete gleichermaßen betreffen.
Höchststand in der Kleinen Eiszeit
Die nordische Siedlung wäre zwei Komponenten des Meeresspiegelanstiegs ausgesetzt gewesen, da sie am Rande des Laurentideisschildes lag, das Kanada, den Nordosten der Vereinigten Staaten und die Arktis bedeckt, sowie des Grönlandeisschildes. Das grönländische Eisschild wurde während der Besetzung der östlichen Siedlung durch die Wikinger wiederbelebt und erreichte seinen Höhepunkt in der Kleinen Eiszeit. Dieser Vorstoß führte laut der Studie zu einem Anstieg des Meeresspiegels in der Nähe der Eisränder aufgrund der Absenkung der Erdkruste.
