Die Europäische Kommission hat am Mittwoch die Einleitung einer eingehenden Untersuchung angekündigt, um zu prüfen, ob die Übernahme der eTraveli-Gruppe durch Booking den Wettbewerb im Bereich der Online-Reiseplattformen, in dem beide Unternehmen tätig sind, beeinträchtigen könnte.
Brüssel befürchtet, dass Booking durch die Übernahme eine marktbeherrschende Stellung im Beherbergungssektor erlangen könnte, und hat ein Untersuchungsverfahren eingeleitet, das bis zum 31. März nächsten Jahres abgeschlossen sein soll. Die eTraveli-Gruppe bietet mit ihren Plattformen Gotogate und Mytrip Flugsuch-, Buchungs- und Abwicklungsdienste an und verfügt außerdem über die Flugsuchmaschine TripStack.
In ihrer vorläufigen Untersuchung des im Oktober letzten Jahres angemeldeten Vorhabens hat Brüssel darauf hingewiesen, dass Booking eine beherrschende Stellung auf dem Markt für Online-Reisebürodienstleistungen für Unterkünfte haben könnte und dass das Vorhaben den Wettbewerb in diesem Sektor durch die Zusammenlegung der Flugreisetätigkeiten von eTraveli mit denen von Booking erheblich einschränken könnte.
Die Gemeinschaftsdienststellen befürchten, dass das Vorhaben zu einer Vervielfachung der Hindernisse für den Markteintritt und die Expansion von konkurrierenden Online-Reisebüros führen könnte, insbesondere, dass das Vorhaben deren Möglichkeiten, neue Kunden zu erreichen, einschränken könnte.
«Booking ist das mit Abstand beliebteste Online-Reisebüro in Europa und fungiert als Bindeglied zwischen Tausenden von Hotels und Millionen von europäischen Reisenden. Durch die Übernahme eines großen Anbieters im Luftfahrtsektor würde Booking seinen Tätigkeitsbereich auf andere Bereiche des Reise-Ökosystems ausdehnen», erklärte die Vizepräsidentin der EU-Wettbewerbsbehörde Margrethe Vestager.
«Angesichts der starken Position von Booking in Europa sollte sorgfältig geprüft werden, inwieweit dieser Zusammenschluss die Position von Booking weiter stärkt und ob er den Wettbewerb in bestimmten Segmenten des Reisesektors verfälschen könnte», sagte sie.
