Japans Regierung leitete am Dienstag eine Untersuchung der Verwaltung der umstrittenen Vereinigungskirche ein, einer religiösen Gruppe, die seit der Ermordung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe im Rampenlicht steht und über die sich zahlreiche Anhänger beschwert haben.
Die Behörden versuchen nun herauszufinden, ob die Vereinigungskirche bei der Gewinnung von Anhängern und der Verwaltung der erhaltenen Spenden gegen das Gesetz über religiöse Organisationen verstoßen hat.
Das Bildungsministerium hat den finanziellen Status der Organisation in Frage gestellt und eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, die darauf hindeuten, dass die Behörden der Kirche den Status einer «religiösen Körperschaft», der Steuervorteile gewährt, entziehen könnten.
«Wir wollen klarstellen, dass die Wahrheit auf Beweisen und Dokumenten beruht, auf Informationen, die wir aus relevanten Quellen erhalten haben, und dass die Untersuchung, die durchgeführt wird, ebenfalls wichtig ist», sagte Bildungsministerin Keiko Nagaoka auf einer Pressekonferenz.
Nach Angaben der Japan Times hat sie der Kirche eine Frist bis zum 9. Dezember gesetzt, um auf die Vorwürfe zu reagieren. Dies ist das erste Mal, dass das Bildungsministerium eine Untersuchung gegen eine religiöse Gruppe eingeleitet hat, seit die Möglichkeit einer solchen Untersuchung geschaffen wurde.
Wenn die Behörden genügend Beweise für Unregelmäßigkeiten haben, könnten sie bei den Gerichten beantragen, der Vereinigungskirche, die beschuldigt wird, große Geldbeträge von ihren Anhängern zu erpressen, den Status zu entziehen.
Die Organisation könnte jedoch ihre religiösen Aktivitäten fortsetzen, wenn auch ohne diesen Status. In diesem Fall käme sie nach geltendem Recht nicht für Steuerbefreiungen in Betracht.
KINDERADOPTION Darüber hinaus bestätigte Gesundheitsminister Katsunobu Kato, dass das Ministerium ein Schreiben an die Organisation gerichtet hat, in dem es um Fragen zur angeblichen Vermittlung der Adoption von Kindern unter ihren Anhängern geht.
Der Kirche wird vorgeworfen, einigen Anhängern bei der Adoption von Kindern anderer Mitglieder der Organisation geholfen zu haben, was die Behörden ebenfalls zu untersuchen beabsichtigen. Die Kirche hat jedoch zwei Wochen Zeit, um auf diese Fragen zu antworten.
Nach dem japanischen Adoptionsgesetz müssen sich Adoptionsorganisationen bei den Behörden der einzelnen Präfekturen registrieren lassen. Wenn die Vereinigungskirche also regelmäßig als solche gehandelt hat, könnte sie gegen dieses Gesetz verstoßen haben.
Die Organisation hat bisher zugegeben, dass seit 1981 745 Adoptionen unter ihren Anhängern stattgefunden haben, hat aber bestritten, dass sie systematisch solche Aktionen durchgeführt hat, wie es eine Adoptionsagentur tun würde.
