Walter Cunningham, l’ultimo dei tre astronauti a bordo del primo volo Apollo con equipaggio in orbita intorno alla Terra nel 1968, è morto martedì all’età di 90 anni a Houston, ha annunciato l’agenzia spaziale statunitense NASA.
«La NASA ricorderà sempre i suoi contributi al programma spaziale della nostra nazione e invia le nostre condoglianze alla famiglia Cunningham», ha dichiarato il direttore della NASA Bill Nelson.
«Walt Cunningham era un pilota di caccia, un fisico e un imprenditore, ma soprattutto un esploratore», ha dichiarato Nelson, secondo cui «Walt e i suoi compagni di equipaggio hanno fatto la storia» con l’Apollo 7, «aprendo la strada alla Generazione Artemis che vediamo oggi».
La famiglia dell’ex astronauta ha dichiarato di voler esprimere «l’immenso orgoglio per la vita che ha vissuto» e «la profonda gratitudine per l’uomo che è stato». «Il mondo ha perso un altro vero eroe, che ci mancherà moltissimo», ha dichiarato.
Il direttore del Johnson Space Center della NASA, Vanessa Wyche, ha aggiunto di essere «in debito con il servizio di Walt», sottolineando «la sua dedizione al progresso dell’esplorazione umana dello spazio».
Cunnigham è nato a Creston, nello Iowa, il 16 marzo 1932. Dopo essersi laureato in fisica, nel 1963 è stato selezionato come astronauta della NASA. Dopo aver lasciato l’agenzia spaziale nel 1971, ha continuato a dirigere diverse organizzazioni tecniche e finanziarie.
I suoi compagni di equipaggio dell’Apollo 7, Walter Schirra e Donn Fulton Eisele, sono morti rispettivamente nel 2007 e nel 1987.
Fonte: (EUROPA PRESS)
