Il Centro europeo per il controllo e la prevenzione delle malattie (ECDC) ha messo in guardia da un aumento del numero di casi di difterite tra gli immigrati nell’Unione europea e da una resistenza «insolitamente diffusa» del «Corynebacterium diphtheriae» ai comuni antibiotici orali e parenterali.
La difterite è una malattia batterica infettiva che può essere prevenuta con la vaccinazione. La trasmissione avviene attraverso le goccioline respiratorie trasportate dall’aria, il contatto diretto con le secrezioni respiratorie o il contatto diretto con l’essudato di lesioni cutanee infette. La difterite può manifestarsi con sintomi respiratori o cutanei e in alcuni casi può colpire il cuore, i reni e il sistema nervoso.
Dall’inizio del 2022, al 2 dicembre, sono stati segnalati 154 casi di difterite in otto Paesi europei: Spagna (1), Germania (64), Austria (42), Belgio (18), Francia (14), Norvegia (7), Paesi Bassi (5) e Italia (3).
Casi di difterite associati ai migranti sono stati segnalati anche in Svizzera (25) e nel Regno Unito (53), portando il numero totale in Europa a 232 casi. La maggior parte dei casi è stata diagnosticata tra i migranti che risiedono o sono esposti ai centri di accoglienza per migranti.
Si tratta di un aumento di 140 casi rispetto alla pubblicazione del rapporto dell’ECDC del 6 ottobre, quando sette Paesi europei hanno segnalato 92 casi di difterite tra i migranti e un caso è stato identificato come fatale. In tutti i casi è stata rilevata la presenza di «C. diphtheriae» e la maggior parte di essi ha presentato la forma cutanea della malattia.
Il 3 novembre, una comunicazione rapida pubblicata su «Eurosurveillance» ha riportato due rilevamenti di «C. diphtheriae» in Svizzera, forse correlati all’aumento osservato nell’UE/SEE, e un’insolita resistenza prevista ai comuni antibiotici orali e parenterali.
Secondo gli autori, questi risultati mettono in discussione le opzioni di trattamento delle coinfezioni batteriche nelle ferite da taglio. Il 17 novembre è stata pubblicata su «Eurosurveillance» un’altra comunicazione rapida, in cui i dati fenotipici e di resistenza prevista dei casi tedeschi hanno confermato le osservazioni sul profilo di resistenza previsto dei due isolati svizzeri.
Il 1° dicembre, l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha pubblicato la «Guida supplementare per i casi e i focolai nelle strutture di accoglienza dei richiedenti asilo», raccomandando di effettuare test di suscettibilità antimicrobica su tutti gli isolati di «C. diphtheriae».
A questo proposito, l’ECDC ha sottolineato che «non si può escludere la presenza di isolati (in altri Paesi europei) che mostrano un profilo genomico suggestivo di resistenza antimicrobica simile a quello osservato in Svizzera e Germania».
Alla luce di questa situazione, l’ECDC ha raccomandato, come misura precauzionale, di eseguire test di suscettibilità antimicrobica su tutti gli isolati di «C. diphtheriae».
Al 2 dicembre, l’ECDC ha comunque chiarito di non disporre di dati che indichino un aumento della trasmissione e dei focolai di «C. diphtheriae» nella popolazione generale dell’UE/SEE a seguito dell’aumento del numero di casi di difterite osservati.
