L’ONG Human Right Watch (HRW) ha accusato le autorità kirghise di aver aumentato il controllo e la censura dei media in quello che ha descritto come un «crescente» giro di vite sulla libertà di espressione e sulla società civile.
I fatti alla base di queste accuse risalgono al 26 ottobre scorso, quando, secondo l’organizzazione, il governo kirghiso ha ordinato il blocco per due mesi del giornale online Azattyk Media e del servizio interno di Radio Free Europe/Radio Liberty dopo la pubblicazione di un video sul recente conflitto al confine tra Kirghizistan e Tagikistan.
Le autorità sostengono che il video abbia usato parole d’odio e false informazioni secondo cui il Kirghizistan avrebbe attaccato il Tagikistan, a cui il corrispondente del servizio radiofonico con sede in Tagikistan ha fatto riferimento durante un segmento video con i corrispondenti di Bishkek e Dushanbe, le capitali dei due Paesi, il tutto sotto l’ombrello della legge sulla protezione contro le false informazioni, approvata nell’agosto 2021 tra forti critiche.
«È una pratica giornalistica standard fornire informazioni da entrambe le parti del conflitto», ha dichiarato Syinat Sultanalieva, ricercatrice di HRW per l’Asia Centrale.
«Il blocco di Azattyk Media è un palese tentativo di controllare e censurare il giornalismo indipendente in Kirghizistan, in violazione degli obblighi internazionali del Paese in materia di diritti umani, in particolare per quanto riguarda la libertà di espressione e la libertà dei media», ha aggiunto.
La censura di questi media è stata seguita da una protesta davanti alla redazione di Azattyk il 13 ottobre, in cui i manifestanti hanno gridato slogan che chiedevano la chiusura totale del giornale, nonché da un’iniziativa parlamentare che chiedeva la chiusura di Azattyk Media e di altri due media: Kloop e Kaktus Media.
Il 14 ottobre, una lettera aperta firmata da 70 personalità pubbliche ha chiesto la chiusura di queste organizzazioni, sostenendo che si tratta di «entità finanziate dall’estero» che lavorano contro gli interessi nazionali del Paese. Secondo HRW, almeno sette persone dell’elenco di personaggi pubblici hanno negato pubblicamente di aver firmato la lettera.
Il Ministero kirghiso della Cultura e dell’Informazione, responsabile dell’applicazione della legge sulla protezione contro le false informazioni, ha precedentemente bloccato il sito web del giornale ResPublica per due mesi, a partire da giugno, e ha tentato di bloccare il sito dell’agenzia di informazione 24.kg ad agosto per una segnalazione anonima di false informazioni. Il sito è stato successivamente sbloccato.
Il 28 settembre, l’amministrazione del presidente kirghiso ha presentato una bozza di emendamento alla legge sui mezzi di comunicazione di massa, che prevede sanzioni per «abuso della libertà di espressione».
Il 27 ottobre, decine di rappresentanti della comunità mediatica kirghisa hanno lanciato un appello aperto al governo kirghiso affinché cessi «immediatamente» ogni pressione sulla libertà di espressione e di stampa e ritiri la legge sulla protezione dalle false informazioni, secondo l’organizzazione.
Gli esperti di media hanno fatto notare a HRW che il testo della bozza di emendamenti è «molto simile» a passaggi della legge russa sui media, e per questo hanno espresso il timore che la legge venga usata per eliminare i media critici nei confronti dell’esecutivo.
«Il Kirghizistan dovrebbe difendere, non minare, i media indipendenti (…). Le autorità devono cessare immediatamente i loro tentativi di controllare questo diritto umano fondamentale, ritirando gli emendamenti proposti e rimanendo impegnate a rispettare tutte le libertà e i diritti umani nel Paese», ha dichiarato Sultanalieva.
