Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a reporté vendredi sa visite en Chine, prévue la semaine prochaine, suite à la découverte d’un ballon espion chinois au-dessus du territoire américain.
M. Blinken devait devenir le premier membre du cabinet du président américain Joe Biden à visiter le géant asiatique, mais les responsables ont décidé d’annuler ce voyage pour le moment, dans l’attente de plus d’informations sur le ballon en question, qui a été détecté à haute altitude au-dessus de régions du Montana abritant des installations nucléaires.
En ce sens, l’administration Biden considère qu’aller en Chine maintenant pourrait envoyer le mauvais message, c’est pourquoi elle a reporté ce voyage sine die, comme l’ont expliqué des sources gouvernementales au Wall Street Journal.
Pékin, pour sa part, a admis que le ballon est le sien, mais a invoqué des raisons scientifiques pour expliquer son déploiement. Il a également admis qu’il était «regrettable» qu’un objet aérien ait pénétré dans l’espace aérien américain par «des forces échappant à son contrôle».
«Le ballon appartient à la Chine et est de nature civile, utilisé pour la recherche scientifique, comme les questions météorologiques», a déclaré un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, qui a noté qu'»après avoir été affecté par des vents d’ouest et avec ses capacités de contrôle limitées, il a dévié sévèrement de sa route prévue».
Le ballon a été détecté en début de semaine au-dessus du Montana, où se trouvent plusieurs sites de stockage de missiles intercontinentaux, mais les autorités ont exclu qu’il représente une menace «physique ou militaire» pour la population.
Bien que de tels incidents aient été signalés par le passé, les républicains ont vivement critiqué l’incident, y voyant un signe clair que la Chine «n’a pas modifié sa politique étrangère» malgré son apparente ouverture à l’égard des États-Unis.
Le gouvernement chinois s’est empressé d’appeler Washington à «ne pas exagérer» la question. «Nous n’avons aucune intention de violer l’espace aérien ou la souveraineté d’autres pays», a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
M. Blinken devait devenir le premier secrétaire d’État américain à rencontrer le président chinois Xi Jinping depuis près de six ans. Avec ce voyage, l’administration Biden a cherché à renforcer les relations avec la Chine et à réduire les tensions.
Source: (EUROPA PRESS)
