Les autorités militaires philippines ont affirmé que des garde-côtes chinois ont bloqué une équipe de la marine philippine dimanche, quelques heures avant l’arrivée à Manille de la vice-présidente américaine Kamala Harris.
L’équipe de la marine philippine récupérait des débris métalliques non identifiés près d’une île de la mer de Chine méridionale contestée et les remorquait à son poste lorsqu’un navire des garde-côtes chinois leur a barré la route.
Le navire chinois a déployé un bateau habité qui a «récupéré de force l’objet flottant en coupant le câble de remorquage» attaché au navire de la marine philippine, a déclaré le vice-amiral Alberto Carlos, le commandant militaire régional, rapporte l’agence de presse DPA.
«L’équipe (de la marine philippine) a décidé de retourner sur l’île de Pagasa», a-t-il déclaré. «Aucun membre de l’équipe n’a été blessé au cours de cet incident.»
M. Harris rencontre la vice-présidente Sara Duterte-Carpio, puis s’entretiendra avec le président Ferninand Marcos Jr. pour réaffirmer et renforcer l’alliance entre Washington et Manille, ainsi que pour souligner la coopération entre les deux.
Les Philippines et la Chine sont engagées dans un différend territorial portant sur des revendications qui se chevauchent en mer de Chine méridionale, où Pékin a saisi des zones et construit des îles artificielles dotées d’installations militaires. Outre les Philippines, le Viêt Nam, la Malaisie, Brunei et Taïwan revendiquent également cette zone, considérée comme riche en ressources naturelles, rapporte dpa.
