Mit seiner Ankündigung am Dienstag reiht sich Donald Trump in die kleine Gruppe von sechs ehemaligen US-Präsidenten ein, die, nachdem sie das Weiße Haus verlassen mussten, versuchen, dorthin zurückzukehren. Sollte ihm dies gelingen, wäre er der zweite nach Stephen Grover Cleveland am Ende des 19.
Obwohl beide das gleiche Ziel haben, ins Weiße Haus zurückzukehren, sind ihre Stile nicht einmal ansatzweise ähnlich. Trump verließ das Amt, indem er zur Rebellion aufrief und ohne Beweise behauptete, er sei Opfer eines Betrugs geworden; Cleveland hingegen gab das Kommando nach seiner Amtszeit friedlich ab und hielt sogar einen Regenschirm über den neuen Präsidenten, als dieser seine Antrittsrede hielt.
Nicht umsonst wurde er nach den Reformen, die er als Bürgermeister von Buffalo und Gouverneur von New York durchführte, «Grover der Gute» genannt. Wie Trump verlor er seine Wiederwahl aufgrund von Vorwürfen des Wahlbetrugs, obwohl in seinem Fall nachgewiesen wurde, dass es in einigen Bundesstaaten, insbesondere in Indiana, Unregelmäßigkeiten gab.
Cleveland kandidierte erstmals 1884 für die Demokratische Partei. Er gewann eine sehr knappe Wahl mit weniger als 54.000 Stimmen. Vier Jahre später gewann er in einer der Anomalien, die manchmal im amerikanischen Wahlsystem vorkommen, die Volksabstimmung mit rund 100 000 Stimmen Vorsprung, verlor aber gegen seinen Rivalen, den Bürgerkriegsgeneral Benjamin Harrison.
Die Demokraten stellten zunächst die Ergebnisse in New York in Frage, vor allem aber in Indiana, wo Harrison Senator war und wo sich später herausstellte, dass die Republikaner Stimmen gekauft hatten. Doch Cleveland machte seinem Spitznamen alle Ehre und übergab den Staffelstab ohne jede Schärfe – im Gegensatz zu einem Donald Trump, der seine Niederlage für 2020 bis heute nicht eingestanden hat.
«Ich bin bereit, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um Ihren Amtsantritt leicht und angenehm zu gestalten», schrieb Cleveland an Harrison in einem Brief, den Donald Trump niemals an Joe Biden schreiben würde. 1982 kandidierte er mit hohen Zustimmungswerten erneut und gewann mit fast drei Prozentpunkten Vorsprung.
DIE ANDEREN FÜNF Der erste von ihnen war Martin Van Buren für die Free Soil Party – eine Abspaltung der Demokraten – im Jahr 1848. Für viele ging es bei seiner Kandidatur ebenso sehr um den Machterhalt innerhalb seiner Partei wie um die Rückkehr ins Weiße Haus.
Es folgten sein Konkurrent um die Wiederwahl, Millard Fillmore, und der Republikaner Ulysses S. Grant, der nach zwei aufeinanderfolgenden Amtszeiten zwischen 1869 und 1877 1880 nicht für eine dritte nominiert wurde.
Nach Cleveland war der vielleicht bekannteste Kandidat auf dieser Liste an der Reihe, Theodore Roosevelt, Präsident von 1901 bis 1909. Trotz breiter öffentlicher Unterstützung beschloss er, nicht für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Da er jedoch zunehmend verärgert über seinen Nachfolger William Howard Taft war, beschloss er, ihn bei den Wahlen von 1912 unter dem Banner der Progressiven Partei herauszufordern.
Sein Ziel, Howard Taft bei diesen Wahlen zu besiegen, gelang ihm teilweise, aber es war der Demokrat Woodrow Wilson, der gewann. Roosevelts letzte Präsidentschaftskandidatur endete beinahe tödlich, nachdem er auf dem Weg zu einer Rede in Milwaukee wie durch ein Wunder durch einen Schuss gerettet wurde.
Der letzte, der dies versuchte, war Herbert Hoover im Jahr 1940. Die Große Depression, mit der er als Präsident der Vereinigten Staaten zwischen 1929 und 1933 zu kämpfen hatte, ist jedoch noch immer in der kollektiven Vorstellung präsent.
DER FALL TRUMP Die Geschichte zeigt, dass Trumps hypothetische Rückkehr ein historisches Ereignis wäre, wenn man bedenkt, wie wenig erfolgreich die anderen ehemaligen Präsidenten waren.
Wie bei der zweiten Kandidatur von Martin Van Buren könnte Trump an einer Rückkehr ins Weiße Haus interessiert sein, um seine Macht an der Spitze der konservativsten Bewegung in der US-Politik zu festigen und damit eine republikanische Partei zu formen, in der immer mehr Stimmen die faktische Führungsrolle, die er in den letzten Jahren übernommen hat, in Frage stellen.
Auch Rache an seinen politischen Konkurrenten ist nach einem turbulenten Mandat voller Kritik an ihm und zwei Amtsenthebungsverfahren, die er mit Bravour überstanden hat, nicht auszuschließen.
Die Zeit wird zeigen, ob Trump die zweite Ausnahme in einer weiteren Episode der US-Geschichte wird, oder ob er sich im Gegenteil zu den anderen ausgewählten Verlierern gesellt, die er immer abgelehnt hat.
