Eine neue Analyse der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat ergeben, dass die Zahl der Krankheitsausbrüche und klimabedingten Gesundheitsnotfälle am Großen Horn von Afrika den höchsten Stand in diesem Jahrhundert erreicht hat, was die Gesundheitskrise in einer Region verschärft, in der bereits 47 Millionen Menschen unter akutem Hunger leiden.
Der größte Teil der Region kämpft mit der schlimmsten Dürre seit mindestens 40 Jahren, und es wird nun eine noch nie dagewesene fünfte Regenzeit erwartet, während andere Teile mit Überschwemmungen und Konflikten zu kämpfen haben.
«Der Klimawandel wirkt sich hier und jetzt auf die Gesundheit der Afrikaner am Horn von Afrika aus. Das Ausbleiben von vier aufeinanderfolgenden Regenzeiten hat das Land verbrannt und die Menschen auf der Suche nach Nahrung und Wasser aus ihren Häusern vertrieben», sagte Dr. Matshidiso Moeti, WHO-Regionaldirektor für Afrika.
«Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Staats- und Regierungschefs der Welt auf der 27. Klimakonferenz der Vereinten Nationen (COP27), die passenderweise in Afrika stattfindet, eine Vereinbarung zum Stoppen des Temperaturanstiegs treffen. Als Kontinent sind wir am wenigsten für die globale Erwärmung verantwortlich, gehören aber zu den ersten, die deren tragische Auswirkungen zu spüren bekommen», fügt Moeti hinzu.
Bei der Analyse der sieben Länder am Horn von Afrika (Dschibuti, Äthiopien, Kenia, Somalia, Südsudan, Sudan und Uganda) wurden 39 Ausbrüche, Überschwemmungen und andere akute Ereignisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit erfasst, die zwischen dem 1. Januar und dem 30. Oktober 2022 gemeldet wurden. Dies ist bereits jetzt, zwei Monate vor Jahresende, die höchste gemeldete Jahreszahl seit 2000. Ausbrüche von Milzbrand, Masern, Cholera, Gelbfieber, Chikungunya, Meningitis und anderen Infektionskrankheiten machen mehr als 80 Prozent der gemeldeten akuten Ereignisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit aus, während Dürren, Überschwemmungen und andere Katastrophen 18 Prozent ausmachen.
Schätzungen zufolge sind Millionen von Kindern unter fünf Jahren von akuter Unterernährung betroffen, die nicht nur das Risiko des Verhungerns, sondern aufgrund der geschwächten Immunität auch das Risiko schwerer Folgen bei einem Krankheitsausbruch erhöht. Unterernährte Kinder sind anfälliger für häufige Kinderkrankheiten. Weltweit sind 45 Prozent der Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren auf Unterernährung zurückzuführen.
Wie Moeti hinzufügt, hat sich die Zahl der Menschen, die am Horn von Afrika akuten Hunger leiden, in den letzten vier Jahren mehr als verdoppelt». «Wir müssen dieser exponentiellen Zunahme des Elends ein Ende setzen. Zwischen Unterernährung und Tod liegt oft eine Krankheit. Die schrecklichen Bedingungen am Horn von Afrika sind ein perfekter Sturm für Ausbrüche, die, wenn wir nicht schnell handeln, mit zunehmender Intensität explodieren werden», fügte er hinzu.
Nach Angaben des WHO-Regionaldirektors für Afrika werden 124 Millionen Dollar (127,2 Millionen Euro) benötigt, um eine wirksame Notfallreaktion auf die Krise zu ermöglichen, aber bisher sind nur 34 Prozent dieses Bedarfs eingegangen.
Die Durchimpfungsrate für lebensrettende Kinderimpfstoffe liegt in der Region weit unter der Schwelle, die zur Verhinderung von Krankheitsausbrüchen erforderlich ist. In den meisten Ländern der Region ist die Durchimpfungsrate zu niedrig, um Masernfälle zu verhindern, und alle Länder am Horn von Afrika hatten bis 2022 mit Masernausbrüchen zu kämpfen.
FLUTEN IM SÜDSUDAN Die Dürre ist nicht das einzige extreme Wetterphänomen in der Region. Der Südsudan wird im vierten Jahr in Folge von Überschwemmungen heimgesucht, 40 Prozent des Landes stehen unter Wasser. Die Überschwemmungen haben in 15 Bundesstaaten Tausende von Häusern und Dutzende von Gesundheitseinrichtungen, Wasserquellen und Latrinen zerstört oder beschädigt. Darüber hinaus wurden der Viehbestand und große landwirtschaftliche Flächen von den Überschwemmungen in Mitleidenschaft gezogen, was zur Ernährungsunsicherheit beiträgt.
Die durch Überschwemmungen und Dürre verursachte Ernährungsunsicherheit in Verbindung mit Konflikten, den Folgen der Covid-19-Pandemie und den hohen Lebensmittel- und Kraftstoffpreisen hat die Menschen zur Flucht gezwungen, so dass es in der Region inzwischen 4,5 Millionen Flüchtlinge und Asylbewerber sowie 12,7 Millionen Binnenvertriebene gibt.
Die WHO erinnert uns daran, dass die Vertreibung von Menschen oft bedeutet, dass sie die medizinische Versorgung, die sie brauchen, nicht in Anspruch nehmen können, auch nicht die Präventivversorgung. «Überfüllte Notunterkünfte mit schlechten Wasser- und Sanitärverhältnissen können zu einem erhöhten Risiko von Krankheitsausbrüchen beitragen», warnen sie.
Als Reaktion auf die sich verschärfende Gesundheitskrise konzentriert sich die WHO u. a. auf die Sicherstellung des Zugangs gefährdeter Bevölkerungsgruppen, insbesondere von Kindern, zu grundlegenden Gesundheitsdiensten, den Schutz der Bevölkerung vor Krankheiten durch Impfkampagnen, die Erkennung von und Reaktion auf Krankheitsausbrüche und die Behandlung schwerer akuter Unterernährung.
Die WHO hat mehr als 7 Millionen US-Dollar (7,2 Millionen Euro) an Hilfsgütern und Ausrüstungen für das Horn von Afrika mobilisiert, darunter 3 Millionen US-Dollar an Kits für schwere Unterernährung oder Krankheiten wie Cholera und Masern. Darüber hinaus hat die Organisation Tausende von Gesundheitsfachkräften in der gesamten Region in der Behandlung akuter Unterernährung geschult.
«Die WHO braucht dringend Partner, die sich zusammentun, um die Reaktion auf die Ernährungsunsicherheit in der Region zu unterstützen», sagt Dr. Egmond Evers, Incident Manager, über die Reaktion der WHO am Horn von Afrika. «Wir müssen eine solide Gesundheitsversorgung sicherstellen, um Krankheiten und Todesfälle aufgrund von Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Ernährungsunsicherheit zu verhindern. Wir brauchen mehr wichtige medizinische Ausrüstung und Verbrauchsmaterialien, Impfstoffe, Medikamente und Kits zur Unterstützung der grundlegenden Gesundheitsdienste. Wir müssen wichtige Maßnahmen wie Impfungen intensivieren und die Überwachung verbessern, um zu verhindern, dass die Ausbrüche außer Kontrolle geraten. Wir können nicht länger warten. Wir müssen jetzt handeln», sagt er abschließend.
