O governo cambojano ordenou o encerramento da agência noticiosa Voice of Democracy (VOD), um dos últimos meios de comunicação independentes no país do sudeste asiático, depois de ter publicado um artigo que «prejudicou» a reputação do executivo.
De acordo com relatórios da BBC, o governo, liderado pelo Primeiro-Ministro Hun Sen, recusou-se a aceitar as desculpas do grupo de comunicação social e cancelou a sua licença na segunda-feira.
Editores e empregados da agência noticiosa confirmaram à emissora britânica que agentes da polícia cambojana chegaram à sede do VOD na capital, Nom Pen. Alguns órgãos de comunicação social também retiraram publicações assinadas pelo VOD.
«As pessoas estão em choque e ainda estão a tentar processar isto (…). Tem sido um período de tempo muito acelerado desde a publicação do artigo até à suspensão da licença», disse o editor adjunto Ananth Baliga.
A informação aludida pelas autoridades cambojanas é um relatório publicado na semana passada no qual o VOD afirmou que Hun Manet, um dos filhos do primeiro-ministro Hun, tinha assinado um pacote de ajuda de até $100.000 — mais de 93.500 euros — para a Turquia.
Embora Hun Manet seja o comandante-chefe do exército cambojano, a lei cambojana estipula que os pacotes de ajuda estrangeira só podem ser assinados pelo chefe do governo. Para o primeiro-ministro, esta informação não fez mais do que prejudicar a reputação do governo, razão pela qual ordenou a retirada da licença do VOD.
Os observadores das condições democráticas no Camboja tinham anteriormente considerado o VOD como um dos poucos meios de comunicação social independentes no país, que sofreu uma dura repressão da expressão civil entre 2017 e 2018. O encerramento da agência noticiosa ocorre apenas meses antes das eleições, marcadas para Julho.
De facto, o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Turk, reagiu para mostrar a sua preocupação com os últimos desenvolvimentos. «Estou alarmado por a licença do órgão de comunicação social independente VOD ter sido revogada hoje», disse ele.
«Preocupa-me que esta decisão pareça arbitrária, uma vez que não foi precedida por um processo completo e transparente, tal como exigido pela própria lei de imprensa do Camboja», disse Turk numa breve declaração, denunciando que a decisão de Hun Sen «não satisfaz os testes de legalidade, necessidade e proporcionalidade» exigidos pelas normas internacionais para uma restrição admissível à liberdade de expressão.
Turk apelou ao governo cambojano para inverter o que considera ser uma decisão «perturbadora» e garantir os direitos civis e políticos de «todos» os cidadãos cambojanos, enquanto trabalha para facilitar «um ambiente favorável à sociedade civil, incluindo os meios de comunicação independentes».
Fonte: (EUROPA PRESS)
