Os duplos golpes militares no Mali e Burkina Faso desde 2020 e a chegada do grupo mercenário russo Wagner ao Mali e ao Burkina Faso não conduziram a uma diminuição da violência ligada aos grupos jihadistas no Sahel; pelo contrário, o número de incidentes e de baixas duplicou desde então.
De acordo com dados publicados pelo Centro Africano de Estudos Estratégicos (ACSS), um grupo de reflexão ligado ao Pentágono, o Sahel tornou-se agora sem dúvida o principal teatro da violência jihadista em África, ultrapassando a Somália. Esta região é agora responsável por 40% dos incidentes violentos ligados ao jihadismo.
No total, foram registados 2.737 incidentes violentos no Burkina Faso, Mali e Níger em 2022, mais 36% do que no ano anterior, enquanto o número de fatalidades aumentou 63% para 7.899.
O chamado Sahel Ocidental alberga o Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (JNIM), a filial da Al Qaeda nesta parte do continente, e o Estado Islâmico no Sahel (anteriormente o Estado Islâmico no Grande Sahara). Ambos os grupos têm estado envolvidos em batalhas ferozes nos últimos meses, principalmente no Mali, para expandir as suas áreas de influência.
Em comparação com 2020, quando o primeiro golpe de Estado teve lugar no Mali em Agosto contra o então presidente, Ibrahim Boubacar Keita, o número de vítimas quase duplicou, com um aumento de 90%, enquanto o número de actos violentos perpetrados por grupos jihadistas aumentou em 130%.
COUPAS DE ESTADO EM MALI E BURKINA FASO Precisamente um dos argumentos apresentados pelos militares que derrubaram o presidente do Mali em 2020 foi a necessidade de lidar mais energicamente com os grupos jihadistas que operam no país. O Mali voltou a sofrer um golpe dentro do golpe em Maio de 2021, o que colocou o Coronel Assimi Goita à cabeça do país.
Com Goita como presidente de transição, a junta militar endureceu gradualmente o seu tom em relação à França, levando à partida da missão anti-terrorista de Barkhane do país em Agosto passado. Durante este tempo, as novas autoridades militares também reforçaram os laços com a Rússia, cujo ministro dos negócios estrangeiros, Sergei Lavrov, esteve em Bamako esta semana, e autorizaram o destacamento dos mercenários de Wagner.
O ACSS assinala que, apesar disso, «em vez de diminuir, a tendência da violência apenas acelerou» e um número crescente de ataques já estão a ocorrer num raio de 150 km de Bamako. De facto, durante o mês de Janeiro, vários ataques tiveram lugar na região de Koulikoro, onde tropas espanholas estão destacadas como parte da missão EUTM Mali.
O Burkina Faso seguiu o mesmo guião. Em Janeiro de 2022, um grupo de soldados derrubou o presidente, Roch Marc Christian Kaboré, sob cujo domínio o país se tornou o principal foco da actividade terrorista. Em Setembro passado, o capitão Ibrahim Traoré liderou um novo golpe contra o presidente interino, também militar, Paul-Henri Sandaogo Damiba.
Embora a junta militar de Burkinabe ainda não tenha apelado a Wagner – embora haja constantes rumores de que o possa fazer em breve – distanciou-se da França, ao ponto de em meados de Janeiro ter dado um prazo de um mês para a partida das tropas das forças especiais francesas presentes no país.
O duplo golpe de Estado no Burkina Faso também não diminuiu a violência. Segundo a ACSS, um total de 3.600 pessoas foram mortas como resultado de acções jihadistas em 2022, um aumento de 69 por cento.
EXPANSÃO DO JIHADISMO A SUL Embora 90% de todos os incidentes violentos registados no Sahel tenham ocorrido no Burkina Faso e no Mali, o ano passado confirmou a tendência de expansão da actividade dos grupos jihadistas para sul, com os países do Golfo da Guiné na sua mira.
O Benin registou 37 incidentes, em comparação com cinco no ano anterior, enquanto o Togo registou 17, em comparação com um em 2021. O Níger Ocidental também registou um aumento de 43% no número de incidentes violentos para 214, embora tenha havido metade do número de vítimas mortais, 539.
O estudo também chama a atenção para o aumento de 49 por cento no número de mortes por violência contra civis por grupos jihadistas no Sahel, com um total de 978 ataques. Como resultado, o Sahel representa actualmente 60% de todas as vítimas de ataques contra civis em África.
WAGNER CAUSES MAIS VÍTIMAS CIVILIANAS Denuncia também que a presença de Wagner neste teatro levou de facto a um aumento da violência contra civis. Segundo a ACSS, o grupo mercenário chefiado por Yevgeni Prigozhin, que é próximo de Vladimir Putin, está ligado a 726 mortes de civis, enquanto os jihadistas estão por detrás de 1.984 mortes.
JNIM, liderado por Iyad ag Ghali, é o grupo mais activo. Esta coligação foi formada em 2017 e, segundo a ACSS, os grupos mais activos dentro dela são a Frente de Libertação de Macina (FLN), o Islão Ansarul e o Ansar Dine, responsáveis por 77% da violência islamista e 67% das mortes. O Estado islâmico no Sahel está por detrás do resto.
Especialistas advertiram recentemente que a JNIM está a tirar partido da retirada das tropas francesas e da falta de presença do Estado no norte do Mali. Prova disso é que Iyad ag Ghali, o antigo líder rebelde Tuaregue, reapareceu em público há algumas semanas na província de Ménaka, no norte do país, e recebeu juramentos de lealdade de vários notáveis clãs da região. O líder da JNIM também terá mantido contactos na província vizinha de Kidal.
Falando ao Militant Wire, o perito Wassim Nasr disse que com estas visitas, Ag Ghali procura «conquistar os corações e mentes da população local e dos decisores a vários níveis». Chamou também a atenção para o facto de que aparentemente está a unir forças com os grupos tuaregues que assinaram os Acordos de Paz de 2015 contra o seu «inimigo comum», o Estado islâmico no Sahel.
Fonte: (EUROPA PRESS)
