O Secretário de Estado norte-americano Antony Blinken adiou na sexta-feira a sua visita à China, marcada para a próxima semana, na sequência da descoberta de um balão espião chinês sobre território norte-americano.
Blinken iria tornar-se o primeiro membro do Gabinete do Presidente dos EUA Joe Biden a visitar o gigante asiático, mas as autoridades decidiram agora cancelar a viagem por enquanto, aguardando mais informações sobre o balão em questão, que foi detectado a grande altitude em áreas de Montana que albergam instalações nucleares.
Neste sentido, a Administração Biden considera que ir agora à China poderia enviar a mensagem errada, e é por isso que adiou a viagem indefinidamente, como explicaram fontes governamentais ao The Wall Street Journal.
Pequim, por seu lado, admitiu que o balão é seu, mas utilizou razões científicas para explicar a sua utilização. Admitiu também que é «lamentável» que um objecto aéreo tenha entrado no espaço aéreo dos EUA por «forças fora do seu controlo».
«O balão pertence à China e é de natureza civil, utilizado para investigação científica, tais como assuntos meteorológicos», disse um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, que observou que «depois de ter sido afectado por ventos de oeste e com as suas capacidades de controlo limitadas, desviou-se gravemente da sua rota programada».
O balão foi detectado no início desta semana em Montana, onde se encontram vários locais de armazenamento de mísseis intercontinentais, mas as autoridades descartaram que constitua uma ameaça «física ou militar» para a população.
Embora tais incidentes tenham sido relatados no passado, os republicanos criticaram fortemente o incidente como um sinal claro de que a China «não fez uma mudança na sua política externa», apesar da sua aparente abertura em relação aos Estados Unidos.
O governo chinês tem sido rápido a apelar a Washington para «não exagerar» a questão. «Não temos qualquer intenção de violar o espaço aéreo ou a soberania de outros países», disse Mao Ning, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês.
Blinken deveria tornar-se o primeiro Secretário de Estado dos EUA a encontrar-se com o Presidente chinês Xi Jinping em quase seis anos. Com esta viagem, a administração Biden procurou reforçar as relações com a China e reduzir as tensões.
Fonte: (EUROPA PRESS)
