O Papa Francisco decidiu devolver três fragmentos do Pártenon de Atenas à Grécia e estes serão entregues ao Arcebispo de Atenas e a toda a Grécia, Hieronymus II, como «sinal concreto do desejo sincero de continuar no caminho ecuménico», relata o site oficial do Vaticano, Vatican News.
Os três fragmentos estão actualmente guardados nas Colecções Pontifícias e nos Museus do Vaticano, onde foram «cuidadosamente guardados durante séculos» e expostos a milhões de visitantes de todo o mundo, de acordo com a Santa Sé.
Os três fragmentos chegaram a Roma no século XIX por rotas desconhecidas e foram reunidos nas colecções do Museu Profano Gregoriano, encomendado pelo Papa Gregório XVI. São arrancados e lavados do mármore Pentelic, que pertenceu ao lendário aparelho decorativo do Partenon, esculpido por Phidias entre 447 e 432 a.C. a mando de Péricles.
O primeiro é uma cabeça de cavalo do frontão ocidental do templo, que teria feito parte de um dos quatro cavalos da carruagem conduzida pela deusa Atena em disputa com Poseidon pelo domínio da Ática. O segundo retrata a cabeça de uma criança segurando uma bandeja, que deve ter feito parte do friso que cobria a cela do naos, o lugar mais sagrado e secreto do templo porque albergava a estátua de crisselefantina de Athena Parthenos, também obra da famosa escultora grega.
Finalmente, o terceiro relevo corresponde a uma cabeça masculina barbuda que teria sido identificada num dos métopas colocados no lado sul do mesmo templo, onde a centauromaquia, a luta dos centauros contra os Lapiths, foi retratada.
Há um ano, Hieronymus II e o Papa encontraram-se por ocasião da viagem de Francisco a Chipre e à capital grega, de 2 a 6 de Dezembro. Ambos reafirmaram o seu desejo de continuar juntos no caminho da fraternidade e da paz.
