Pelo menos 45 milicianos curdos e forças governamentais pró-Sírias foram mortos nas últimas horas em pelo menos 25 atentados à bomba pela Turquia na chamada Administração Autónoma do Norte e Leste da Síria, a entidade semi-autónoma sob o controlo das Forças Democráticas Curdas da Síria (SDF), ordenados em retaliação ao ataque do fim-de-semana passado em Istambul.
O Ministério da Defesa turco anunciou no sábado o início da operação «Garra-Espada» no norte do Iraque e na Síria contra os grupos curdos que Ankara responsabilizou pela explosão do último domingo na avenida Istiklal, que deixou pelo menos seis mortos e 81 feridos.
«É tempo de acertar contas», disse o ministério na declaração anunciando a operação, justificando o atentado «de acordo com o direito de autodefesa decorrente do Artigo 51 da Carta da ONU», de acordo com a agência noticiosa oficial da Anatólia da Turquia.
O Observatório Sírio dos Direitos Humanos confirmou no seu website que pelo menos 15 pessoas foram mortas – nove membros da SDF e seis forças sírias – em vários ataques em al-Hasakah e Raqa.
Os ataques vêm dias depois de Ancara ter culpado o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) pelo bombardeamento mortal do domingo passado no centro de Istambul. Além disso, a Turquia considera as Unidades de Protecção Popular (YPG), a principal componente da SDF, uma extensão da PKK, que é considerada uma organização terrorista na Turquia.
Ambos os grupos negaram qualquer envolvimento no ataque que custou a vida a seis pessoas, mas o Ministro do Interior turco disse que «tem suspeitas» de que a ordem foi dada pela cidade de Kobane, um dos principais alvos desta nova campanha.
Na sua primeira avaliação no domingo, o Ministro da Defesa turco Hulusi Akar afirmou que a operação tinha destruído com sucesso «abrigos terroristas, bunkers, grutas, túneis e armazéns» e que uma «sede da organização terrorista também tinha sido atacada e destruída».
«O nosso objectivo é garantir a segurança dos nossos 85 milhões de cidadãos e das nossas fronteiras, e responder a quaisquer ataques traiçoeiros contra o nosso país», salientou Akar.
ESTADO DE «CATÁSTROFE
O general Mazlum Abdi, comandante da SDF, disse no domingo que o que aconteceu em AANES foi uma «grande catástrofe» e apelou às famílias da zona para que ficassem em casa. «Estamos a fazer tudo o que podemos para evitar uma catástrofe de grandes proporções. Se a guerra rebentar, todos serão afectados», advertiu em declarações relatadas pela agência noticiosa curda Rudaw.
Kobane foi capturado pelo Estado islâmico (ISIS) em 2014, mas foi expulso pelas forças curdas aliadas com os EUA. A SDF tem sido um aliado chave dos EUA na guerra contra o ISIS e recebeu um extenso treino militar de Washington. Ainda no sábado, o Consulado Geral dos EUA em Erbil emitiu um aviso de segurança sobre uma iminente ofensiva turca na região do Curdistão e nordeste da Síria, enquanto que o Departamento de Estado aconselhou os seus cidadãos a não viajar para a área.
