Dezenas de milhares de migrantes aguardam mais de um ano por uma decisão sobre o seu pedido de asilo, com centenas à espera de mais de cinco anos, de acordo com números das autoridades britânicas.
O número de pessoas à espera de uma decisão inicial sobre o seu pedido de asilo no Reino Unido quase quadruplicou nos últimos cinco anos, de 29.522 em Dezembro de 2017 para 122.206 em Junho de 2022, de acordo com os dados do British Home Office obtidos pelo Refugee Council ao abrigo das leis de liberdade de informação.
O número era de 64.891 em Dezembro de 2020, o que significa que quase duplicou em 18 meses.
Um terço dos candidatos — 40.913 — tem estado à espera entre um e três anos, enquanto 725 pessoas, incluindo 155 crianças, «vivem no limbo à espera de uma decisão» há mais de cinco anos, disse a organização.
A Secretária do Interior Suella Braverman tem vindo a sofrer uma pressão crescente para corrigir o sistema de asilo do Reino Unido, que tanto ela como o seu antecessor, Priti Patel, descreveram como «quebrado».
O governo está a gastar 6,8 milhões de libras (7,7 milhões de euros) por dia no alojamento de migrantes em hotéis. Os números do Home Office divulgados em Agosto mostraram que o custo do sistema de asilo do Reino Unido ultrapassou pela primeira vez £2 mil milhões por ano, com o maior número de pedidos durante duas décadas e atrasos recorde para pessoas à espera de uma decisão.
Na altura, o Home Office anunciou a criação de uma task force para analisar a forma de acelerar o processamento dos pedidos de asilo, numa tentativa de aumentar o número de decisões tomadas semanalmente sobre os casos.
Enver Solomon, o chefe executivo da instituição de caridade, disse: «Devem ser tomadas medidas imediatas para resolver o enorme atraso de homens, mulheres e crianças presos no limbo enquanto esperam anos por uma decisão sobre o seu pedido de asilo, que custa milhões de libras por dia para os alojar em hotéis muitas vezes abaixo das normas», relata a dpa.
«Estas pessoas vieram para o Reino Unido em busca de segurança, mas estão a ser condenadas a anos de preocupação e incerteza, com sérios custos para a sua saúde mental, em vez de serem capazes de criar raízes na sua nova comunidade e reconstruir as suas vidas», acrescentou Salomão.
O Conselho de Refugiados exortou os ministros a introduzir uma série de medidas para enfrentar o problema, incluindo a criação de um grupo de trabalho dedicado a eliminar o atraso e a fixação de um prazo para a sua remoção.
Salomão disse que existem «medidas claras que este governo poderia tomar imediatamente para resolver esta situação». Estamos dispostos a trabalhar construtivamente para o ajudar», acrescentando que «a indizível miséria humana que esta situação causa é simplesmente insustentável», além de ser um enorme custo para o erário público.
Advertiu que se não forem tomadas medidas, no próximo ano «é provável que se assista a outro episódio terrível» como a superlotação no centro de processamento de imigração de Manston em Kent.
«Precisamos urgentemente de avançar para um sistema de asilo justo, ordenado e compassivo que veja sempre o rosto por detrás do caso e trate dos pedidos de forma atempada e eficaz», disse ele.
