O Alto Representante da União Europeia para a Política Externa, Josep Borrell, disse segunda-feira que a retirada das tropas russas da cidade de Kherson é um «ponto de viragem» na guerra na Ucrânia e insistiu que caberá a Kiev decidir quando é que entra em negociações de paz com Moscovo, depois de sublinhar que a UE ainda está a considerar novas sanções contra Moscovo.
«O exército russo está a retirar-se. Esta é uma notícia muito boa para os ucranianos e mostra que a estratégia de apoiar a Ucrânia militarmente deve continuar. É importante ver o que irá acontecer nos próximos dias após a retirada do exército russo do outro lado do rio (Dnieper). Abandonar Kherson e não estar preparado para defender as suas posições porque poderiam ter tido uma grande derrota é um ponto de viragem na guerra», disse o chefe da diplomacia europeia aquando da sua chegada à reunião dos ministros dos negócios estrangeiros da UE.
A reunião em Bruxelas será dominada pela situação na Ucrânia e incluirá a participação por videoconferência do Ministro dos Negócios Estrangeiros, Dimitro Kuleba, numa altura em que os parceiros europeus estão a olhar para 2023 com a ideia de garantir fundos e apoio a Kiev, incluindo o lançamento iminente da missão de treino militar para o exército ucraniano, que o Alto Representante indicou que estará operacional dentro de duas semanas.
Depois de terem circulado relatórios nas últimas semanas de que os Estados Unidos tinham pedido às autoridades ucranianas que não fechassem a porta às negociações com a Rússia, Borrell insistiu que seria a Ucrânia a «decidir o que fazer». «O nosso dever é apoiá-los», disse ele.
Na mesma linha, o Ministro dos Negócios Estrangeiros finlandês, Pekka Haavisto, afirmou que «o calendário das negociações é algo que a Ucrânia tem de definir», salientando que a primeira Kiev tem certos objectivos para recuperar territórios ocupados pelas tropas russas. «Os acordos finais entre a Ucrânia e a Rússia podem ser feitos quando a Rússia se retirar das áreas que foram ocupadas», disse ele.
CRITÍCIOS DA LITUÂNIA Falta de progresso nas sanções contra a Rússia Sobre a opção de aplicar novas séries de sanções, o Alto Representante disse que as instituições europeias já estavam a trabalhar em novas medidas e procedimentos. «Estejam certos de que não vamos parar», disse ele, depois de minutos antes o Ministro dos Negócios Estrangeiros lituano Gabrielus Landbergis ter lamentado a falta de apetite para avançar com o nono pacote de sanções proposto pelos Estados Bálticos e pela Polónia.
«Estamos à espera do nono pacote. Oferecemos um grande número de listas (de indivíduos sancionados) há semanas atrás e estamos à espera da resposta das instituições na Europa, para reagir e avançar com o nono pacote de sanções», disse Landbergis antes da reunião.
Por seu lado, Haavisto indicou que a Finlândia tem propostas de sanções sobre vistos e energia, embora reconhecesse que estas questões ainda estão à espera do consenso necessário entre os governos europeus. «É por isso que é importante discutir hoje de novo a situação na Ucrânia», sublinhou ele.
«Há determinação em manter a pressão contra a Rússia pela sua agressão militar na Ucrânia», disse o ministro irlandês dos Negócios Estrangeiros, Simon Coveney, enquanto o seu homólogo romeno, Bogdan Aurescu, expressou o seu apoio a mais sanções contra Moscovo.
