Le Slovène Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) est le nouveau leader de Paris-Nice après avoir remporté mercredi la quatrième étape de la «Course au soleil», disputée entre Saint-Amand-Montrond et La Loge des Gardes sur 164,7 kilomètres, dans un combat avec Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) qui a clairement penché du côté de «Tamau Pogi».
Il y avait un soupçon de duel le premier jour, mais le premier vrai face-à-face entre Tadej Pogacar — vainqueur du Tour de France en 2020 et 2021 — et Jonas Vingegaard — champion du Tour en titre — a eu lieu lors de cette quatrième étape de Paris-Nice, dans l’ascension inédite de La Loge des Gardes.
Avec 6,8 kilomètres à une pente moyenne de 7 %, cette ascension promettait d’être un spectacle. Et Jonas Vingegaard a voulu faire le spectacle en attaquant à 4,3 kilomètres du sommet. Mais Pogacar, dans sa roue, a été rattrapé par la queue de Pogacar, et tous deux se sont détachés du peloton alors qu’ils n’étaient pas au mieux de leur forme. Tout cela alors que le précédent leader, Magnus Cort (EF-EasyPost), était déjà lâché.
A un rythme de croisière, presque en «rintintín» et avec un Pogacar souriant à l’appareil photo, comme s’il n’en voulait pas. C’est ainsi qu’ils ont tous les deux laissé le reste des coureurs. Ils ont tellement ralenti le rythme qu’ils se sont laissés surprendre, après une telle démonstration de force.
La surprise est venue du Français David Gaudu (Groupama-FDJ), qui a profité de l’arrivée du peloton sur le «duo dynamique» pour attaquer à 3,6 kilomètres de l’arrivée, en solitaire et avec de bonnes jambes.
Mais à environ 2,5 kilomètres de l’arrivée, c’est Tadej Pogacar qui a eu son mot à dire. Il percutait un arbre en pleine tempête et surprenait Vingegaard, qui tentait de le suivre à une certaine distance jusqu’à ce qu’il se casse à moins de 2 kilomètres de l’arrivée.
Avec Gaudu dans la roue de Pogacar, dans un immense effort pour suivre le Slovène, le Danois Vingegaard s’essouffle. Pogacar lui assène un coup de massue en accélérant et en changeant de rythme lorsque le champion en titre du Tour semble les rattraper. Et, dans la foulée, Gaudu est diminué.
Dans les derniers mètres, le Français tente d’attaquer Pogacar avec les watts qui lui restent dans les jambes. Cela ne suffit pas. Le Slovène s’impose avec bonheur, fêtant son exhibition qui lui offre la victoire d’étape et le nouveau leadership de Paris-Nice.
A l’arrivée, Pogacar comptait 1 seconde d’avance sur Gaudu, 34 sur Gino Mäder (Bahrain-Victorious), troisième, 42 sur Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën Team) et 43 sur Kévin Vauquelin (Arkéa Samsic) et Jonas Vingegaard, enfin sixième devant Romain Bardet (DSM), Daniel Felipe Martinez (INEOS Grenadiers), Simon Yates (Jayco AlUla) et Matteo Jorgenson (Movistar Team), qui ont terminé à 51 secondes.
Au classement général, Tadej Pogacar mène (après avoir gagné 9 places) de 10 secondes sur David Gaudu, tandis que Jonas Vingegaard est troisième à 44 secondes. Les cinq premiers sont Simon Yates, quatrième à 56 secondes, et Gino Mäder, cinquième à 1:19 du Slovène. Le meilleur Espagnol est Ion Izagirre (Cofidis), douzième à 2:00 du leader.
Source : (EUROPA PRESS)
