Le haut représentant de l’Union européenne pour la politique étrangère, Josep Borrell, a déclaré lundi que le retrait des troupes russes de la ville de Kherson constitue un «tournant» dans la guerre en Ukraine et a insisté sur le fait qu’il appartiendra à Kiev de décider du moment où elle entamera des négociations de paix avec Moscou, après avoir souligné que l’UE envisage toujours de nouvelles sanctions contre Moscou.
«L’armée russe se retire. C’est une très bonne nouvelle pour les Ukrainiens et cela montre que la stratégie de soutien militaire à l’Ukraine doit se poursuivre. Il est important de voir ce qui se passera dans les prochains jours après le retrait de l’armée russe de l’autre côté du fleuve (Dniepr). Abandonner Kherson et ne pas être prêts à défendre leurs positions parce qu’ils auraient pu subir une défaite majeure est un tournant dans la guerre», a déclaré le chef de la diplomatie européenne à son arrivée à la réunion des ministres des affaires étrangères de l’UE.
La réunion de Bruxelles sera dominée par la situation en Ukraine et inclura la participation par vidéoconférence du ministre des Affaires étrangères, Dimitro Kuleba, à un moment où les partenaires européens se tournent vers 2023 avec l’idée de garantir des fonds et un soutien à Kiev, y compris le lancement imminent de la mission de formation militaire pour l’armée ukrainienne, dont le Haut Représentant a indiqué qu’elle serait opérationnelle d’ici deux semaines.
Après que des informations aient circulé ces dernières semaines selon lesquelles les États-Unis auraient demandé aux autorités ukrainiennes de ne pas fermer la porte aux négociations avec la Russie, M. Borrell a insisté sur le fait que l’Ukraine serait la seule à «décider de ce qu’elle doit faire». «Notre devoir est de les soutenir», a-t-il déclaré.
Dans le même ordre d’idées, le ministre finlandais des affaires étrangères, Pekka Haavisto, a déclaré que «le calendrier des négociations est quelque chose que l’Ukraine doit définir», soulignant que Kiev a d’abord certains objectifs pour récupérer les territoires occupés par les troupes russes. «Les accords définitifs entre l’Ukraine et la Russie pourront être conclus lorsque la Russie se retirera des zones qui ont été occupées», a-t-il déclaré.
LA LITUANIE CRITIQUE LE MANQUE DE PROGRÈS SUR LES SANCTIONS CONTRE LA RUSSIE Concernant l’option d’appliquer de nouvelles séries de sanctions, la Haute Représentante a déclaré que les institutions européennes travaillaient déjà sur de nouvelles mesures et que les procédures étaient en cours. «Soyez assurés que nous ne nous arrêterons pas», a-t-il déclaré, alors que quelques minutes plus tôt, le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielus Landbergis, avait déploré le manque d’appétit pour aller de l’avant avec le neuvième train de sanctions proposé par les États baltes et la Pologne.
«Nous attendons le neuvième paquet. Nous avons proposé un grand nombre de listes (d’individus sanctionnés) il y a plusieurs semaines et nous attendons la réponse des institutions européennes pour réagir et aller de l’avant avec le neuvième paquet de sanctions», a déclaré M. Landbergis avant la réunion.
Pour sa part, M. Haavisto a indiqué que la Finlande a des propositions de sanctions concernant les visas et l’énergie, même s’il a reconnu que ces questions attendent encore le consensus nécessaire entre les gouvernements européens. «C’est pourquoi il est important de discuter à nouveau de la situation en Ukraine aujourd’hui», a-t-il souligné.
«Il y a une détermination à maintenir la pression contre la Russie pour son agression militaire en Ukraine», a déclaré le ministre irlandais des Affaires étrangères Simon Coveney, tandis que son homologue roumain, Bogdan Aurescu, s’est dit favorable à davantage de sanctions contre Moscou.
