Mais de 20 milhões de crianças estão em risco de fome, doença e sede graves devido à seca no Corno de África, a pior em «mais de duas gerações», advertiu o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF).
A UNICEF afirmou que o número de crianças que sofrem de graves condições de seca na Etiópia, Quénia e Somália duplicou em cinco meses, passando de 10 milhões em Julho para 20,2 milhões, uma situação exacerbada pelas alterações climáticas, conflitos, inflação e escassez de cereais.
«Embora os esforços colectivos e acelerados tenham mitigado alguns dos piores impactos que se temia, as crianças do Corno de África enfrentam a seca mais grave em mais de duas gerações», disse a subdirectora da agência para a África Oriental e Austral, Lieke van de Wiel.
«A assistência humanitária deve ser sustentada para salvar vidas e construir a resiliência do incrível número de crianças e famílias que estão a ser empurradas para o limiar, morrendo de fome e doenças, deslocadas em busca de alimento, água e pasto para o seu gado», disse ela.
A UNICEF afirmou que quase dois milhões de crianças nestes três países requerem tratamento urgente para a desnutrição aguda, a forma mais mortal de fome, enquanto mais de dois milhões de pessoas são deslocadas no Corno de África por causa da seca.
Neste contexto, a insegurança hídrica duplicou para 24 milhões de pessoas que sofrem de grave escassez de água, enquanto 2,7 milhões de crianças estão fora da escola devido à seca, enquanto quase quatro milhões de crianças estão em risco de abandonar a escola devido à crise.
A situação também significa riscos acrescidos de trabalho infantil, casamento infantil e mutilação genital feminina, enquanto a violência baseada no género, incluindo a violência sexual, exploração e abuso devido à insegurança alimentar e deslocação, está a aumentar.
«À medida que os governos e as populações de todo o mundo se preparam para o Ano Novo, apelamos à comunidade internacional a comprometer-se a responder agora ao que poderá atingir o Corno de África no próximo ano e para além dele», salientou Van de Wiel.
«Precisamos de um esforço global de mobilização urgente de recursos para reduzir ainda mais os danos devastadores e irreversíveis para as crianças no Corno de África. Devemos agir agora para salvar a vida das crianças, preservar a sua dignidade e proteger o seu futuro.
A UNICEF lançou um apelo de emergência no valor de 759 milhões de dólares (cerca de 716 milhões de euros) para 2023 para prestar assistência às crianças e suas famílias, especialmente nas áreas da educação, água e saneamento, bem como protecção infantil, recordando ao mesmo tempo que estes programas sofreram carências de financiamento em 2022.
Além disso, são necessários 690 milhões de dólares (cerca de 651 milhões de euros) para apoiar investimentos a longo prazo para ajudar as crianças e as suas famílias a recuperar e a adaptarem-se às alterações climáticas.
A Classificação da Fase Integrada de Segurança Alimentar (IPC), conduzida por agências da ONU e organizações não governamentais, observou em meados de Dezembro que a Somália tinha evitado a fome até ao final deste ano, após numerosos avisos sobre o risco de fome até ao final de 2022.
Fonte: (EUROPA PRESS)
