Giovedì le autorità cinesi hanno criticato la versione britannica di quanto accaduto a ottobre al consolato di Manchester, affermando che l’alterco è stato una «violenta provocazione» pianificata e portata avanti da «forze anti-cinesi».
In un comunicato, l’ambasciata britannica ha accusato il governo britannico di «schierarsi con i manifestanti» che hanno manifestato davanti al consolato per chiedere maggiore democrazia a Hong Kong.
Londra «ha deciso di incolpare il personale del consolato», che Pechino considera le vere vittime. «Questo è totalmente inaccettabile per la parte cinese» e le chiediamo di fare marcia indietro e di evitare di «sostenere elementi anticinesi».
Mercoledì, il gigante asiatico ha deciso di ritirare sei dei suoi diplomatici dal territorio britannico in seguito all’incidente in cui il personale del consolato è uscito per cercare di disperdere i manifestanti. Uno di loro è stato poi trascinato all’interno della legazione diplomatica e presumibilmente aggredito.
La versione britannica afferma che tra i presunti aggressori c’era il console generale Zheng Xiyuan, uno dei diplomatici cinesi più anziani nel Regno Unito. Pechino ha ora richiamato Zhang e altri cinque funzionari, secondo quanto riportato dalla BBC, che ha attribuito la decisione a un tentativo di Pechino di prevenire possibili ritorsioni da parte britannica, soprattutto se l’ambasciata cinese non avesse collaborato alle indagini della polizia.
Il ministro degli Esteri britannico James Cleverly ha dichiarato mercoledì che i filmati dell’alterco hanno mostrato un «comportamento totalmente inaccettabile da parte di alcuni individui» vicino all’ingresso del consolato e ha sottolineato che la libertà di espressione è «essenziale per la democrazia».
